ดร. โรเชลล์ วาเลนสกี หัวหน้าศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค ยื่นลาออกเมื่อวันศุกร์ โดยกล่าวว่าการลดลงของการระบาดใหญ่ของโควิด-19 เป็นช่วงเวลาที่ดีในการเปลี่ยนแปลง
วันสุดท้ายของ Walensky จะเป็นวันที่ 30 มิถุนายน เจ้าหน้าที่ CDC กล่าว และยังไม่มีการระบุชื่อผู้อำนวยการชั่วคราวในทันที เธอส่งจดหมายลาออกถึงประธานาธิบดีโจ ไบเดน และประกาศการตัดสินใจในการประชุมเจ้าหน้าที่ของ CDC
Walensky วัย 54 ปี เป็นผู้อำนวยการของหน่วยงานดังกล่าวมาเป็นเวลากว่า 2 ปีเล็กน้อย และการประกาศดังกล่าวทำให้ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพหลายคนประหลาดใจ ในจดหมายของเธอถึงไบเดน เธอแสดง “ความรู้สึกที่หลากหลาย” เกี่ยวกับการตัดสินใจและไม่ได้อธิบายอย่างชัดเจนว่าทำไมเธอถึงก้าวลงจากตำแหน่ง แต่กล่าวว่าประเทศกำลังอยู่ในช่วงเปลี่ยนผ่านเมื่อการประกาศภาวะฉุกเฉินสิ้นสุดลงในจดหมายของเธอถึงไบเดน เธอแสดง “
“ฉันไม่เคยภูมิใจในสิ่งที่ฉันได้ทำในอาชีพการงานของฉันเลย” เธอเขียน
องค์การอนามัยโลกกล่าวเมื่อวันศุกร์ว่า COVID-19 ไม่มีคุณสมบัติเป็นเหตุฉุกเฉินระดับโลกอีกต่อไป และเหตุฉุกเฉินด้านสาธารณสุขของสหรัฐจะสิ้นสุดลงในสัปดาห์หน้า การเสียชีวิตในสหรัฐอเมริกาอยู่ที่จุดต่ำสุดนับตั้งแต่วันแรกๆ ของการระบาดของไวรัสโคโรนาในช่วงต้นปี 2020
CDC ซึ่งมีงบประมาณ 12,000 ล้านดอลลาร์และพนักงานมากกว่า 12,000 คน เป็นหน่วยงานของรัฐบาลกลางในแอตแลนตาที่รับผิดชอบในการปกป้องชาวอเมริกันจากการระบาดของโรคและภัยคุกคามด้านสาธารณสุขอื่นๆ
Walensky ซึ่งก่อนหน้านี้เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านโรคติดเชื้อที่ Harvard Medical School และ Massachusetts General Hospital ไม่มีประสบการณ์ในการบริหารหน่วยงานด้านสุขภาพของรัฐบาล เมื่อเธอสาบานตนรับตำแหน่งในวันแรกของการบริหารงานของ Biden
เธอมีชื่อเสียงในฐานะกระบอกเสียงที่โดดเด่นในการแพร่ระบาด บางครั้งก็วิจารณ์ว่ารัฐบาลมีมาตรการรับมืออย่างไร เธอถูกนำตัวมาเพื่อสร้างขวัญและกำลังใจที่ CDC เพื่อสร้างความเชื่อมั่นของสาธารณชนต่อหน่วยงาน และปรับปรุงการตอบสนองต่อโรคระบาดในบางครั้ง
ในช่วงเวลาที่เธอมาถึง มีรายงานผู้เสียชีวิตจากโรคโควิด-19 ในสหรัฐฯ มากกว่า 400,000 ราย และรัฐต่าง ๆ ก็พยายามหาวัคซีนใหม่ ๆ ขวัญกำลังใจที่ CDC นั้นสุดซึ้ง ฝ่ายบริหารของทรัมป์ทำให้หน่วยงานชายขอบ โดยทำเนียบขาวเข้ามาควบคุมการส่งข้อความของรัฐบาลเกี่ยวกับโรคระบาด และบางครั้งก็ต่อต้านหรือบ่อนทำลายสิ่งที่ CDC ต้องการจะทำ
Jason Schwartz ผู้เชี่ยวชาญด้านนโยบายสุขภาพแห่ง Yale School of Public Health กล่าวว่า “ไม่มีผู้อำนวยการ CDC คนไหนในประวัติศาสตร์ที่สืบทอดชุดความท้าทายที่เธอเผชิญเมื่อเข้ามาทำงานนี้”
CDC กลับมาโดดเด่นอีกครั้งในการส่งข้อความของรัฐบาล แม้ว่าภายใต้การปกครองของ Biden ทำเนียบขาวยังคงอยู่ที่เวทีกลางในการจัดการกับการตอบสนอง Schwartz กล่าว
เธอจากไปในช่วงเวลาที่ยอดผู้เสียชีวิตจากโควิด-19 ทั่วประเทศอยู่ที่ประมาณ 1.1 ล้านคน รายงานผู้ป่วย การรักษาตัวในโรงพยาบาล และผู้เสียชีวิตมีแนวโน้มลดลงมาหลายเดือนแล้ว
ที่ CDC Walensky เริ่มต้นศูนย์สำหรับการพยากรณ์และการวิเคราะห์การระบาด และดำเนินขั้นตอนเพื่อปรับปรุงการรวบรวมและวิเคราะห์ข้อมูลให้ทันสมัย ปีที่แล้ว เธอเริ่มการปรับโครงสร้างองค์กรออกแบบมาเพื่อทำให้หน่วยงานมีความคล่องตัวมากขึ้นและปรับปรุงการสื่อสารกับสาธารณะ
Biden กล่าวในแถลงการณ์ว่า Walensky “ปล่อยให้ CDC เป็นสถาบันที่แข็งแกร่งขึ้น อยู่ในตำแหน่งที่ดีกว่าในการเผชิญหน้ากับภัยคุกคามด้านสุขภาพและปกป้องชาวอเมริกัน”
เจฟฟ์ ไซเอนส์ เสนาธิการทำเนียบขาวชื่นชมการแสดงของเธอ
“ความคิดสร้างสรรค์ ทักษะและความเชี่ยวชาญของเธอ และความมุ่งมั่นอย่างแท้จริงของเธอ มีความสำคัญต่อการตอบสนองอย่างมีประสิทธิภาพของเราและการฟื้นตัวครั้งประวัติศาสตร์ที่ทำให้ชาวอเมริกันทั่วประเทศมีชีวิตที่ดีขึ้น” Zients กล่าวในแถลงการณ์
มีสะดุดระหว่างดำรงตำแหน่งด้วย.
ในฤดูใบไม้ผลิปี 2564 Walensky กล่าวว่าผู้คนที่ได้รับวัคซีนครบแล้วสามารถเลิกสวมหน้ากากอนามัยได้ในหลายพื้นที่ แต่จะกลับทางเมื่อสายพันธุ์เดลต้าใหม่แพร่ระบาด ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2564 การตัดสินใจของหน่วยงานในการลดระยะเวลาการแยกตัวและการกักตัวทำให้หลายคนประหลาดใจและทำให้เกิดความสับสน
นอกจากนี้ Walensky และเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ คนอื่น ๆ ยังถูกวิพากษ์วิจารณ์เมื่อปีที่แล้วว่าไม่ก้าวร้าวเพียงพอต่อการระบาดของโรค mpox ที่เกิดขึ้นใหม่จางหายไปในปลายฤดูร้อนและฤดูใบไม้ร่วง.
Jennifer Nuzzo ผู้เชี่ยวชาญด้านโรคระบาดจาก Brown University School of Public Health กังวลว่าการปฏิรูปที่เสนอจะไม่เกิดขึ้นหากไม่มี Walensky คอยผลักดัน
“CDC หมดแล้ว พวกเขาทำงานหามรุ่งหามค่ำไม่มีวันหยุดเป็นเวลาสามปีด้วยความขอบคุณเล็กน้อย” เธอกล่าว “การมีการเปลี่ยนแปลงผู้นำท่ามกลางสิ่งเหล่านั้น … ฉันนึกไม่ถึงว่านั่นจะไม่ทำให้สายลมออกจากใบเรือแห่งการเปลี่ยนแปลง”