มันคือยุคของHouston Astros ห้าปีหลังจากที่พวกเขาเติบโตเป็นผู้ชนะจากการถูกควบคุมตัว และสามปีหลังจากเรื่องอื้อฉาวการขโมยป้ายของทีมนั้นทำให้กีฬานี้ลุกลาม ผู้เข้าแข่งขันทีมเบสบอลอยู่ทั่วไปทุกหนทุกแห่งได้เดิมพันเพื่อชิงแชมป์ที่อาจถูกดูหมิ่นได้ แต่ไม่ถูกปฏิเสธ ด้วยโอกาสอันตระการตาอีกหกครั้งจากFramber Valdezและการเหวี่ยงอันดังสนั่นจากYordan Alvarezหนึ่งครั้ง Astros ได้โค่นฟิลาเดลเฟียอีเกิลส์ในเกมที่ 6, 4-1 เพื่อคว้าแชมป์เวิลด์ซีรีส์ปี 2022
ในขั้นต้นการต่อสู้ระหว่าง Valdez และ Phillies เริ่มต้นZack Wheelerเกมที่ 6 เปลี่ยนเป็นโอกาสที่หกเมื่อผู้เริ่มเหนื่อยและค้างคาวก็ไล่ตาม อีเกิลส์ slugger Kyle Schwarberเปิดการให้คะแนน – และยกความหวังของฟิลาเดลเฟีย – ด้วยโฮเมอร์เดี่ยวจากวาลเดซ แต่ที่ด้านล่างของเฟรม Astros ตอบโต้ด้วยหิมะถล่ม
Martín Maldonado ที่ตีเบา ๆ อัดแน่นจานเพื่อชนะเบสแรกจากการตีทีละสนาม ชอร์ตส ต็อปJeremy Peñaแตกซิงเกิ้ลเพื่อไล่ตาม Wheeler ออกจากเกม จากนั้น Alvarez ก็ปล่อยลูก Fastball ของ Jose Alvarado ทำลายโฮเมอร์สามตัวที่นำหน้าด้วยวิถีที่ไม่เกี่ยวข้องกับการลงมา
เป็นเวลาหกฤดูกาลติดต่อกัน Astros ได้ไปถึง ALCS อย่างน้อยสี่ครั้งถึง World Series แต่นับตั้งแต่ชัยชนะในปี 2017 นั้น พวกเขาก็พ่ายแพ้ต่อศัตรูของ NL East ถึงสองครั้ง ปีที่แล้วเป็นแอตแลนต้า เบรฟส์ และในปี 2019 ก่อนที่การเปิดเผยแผนการขโมยป้ายจะเผยแพร่สู่สาธารณะ พวกเขาเป็นพวกโกลิอัทที่ถูกวอชิงตันในพระบรมราชูปถัมภ์สังหาร แก่นของตัวละครหลักยังคงมีความสอดคล้องกัน — Jose Altuve, Alex Bregman , Yuli GurrielและJustin Verlander — แต่ใบหน้าจำนวนมากเปลี่ยนไป
คลื่นลูกที่สองของ Astros ชนเข้ากับอีเกิลส์ วาลเดซ คนถนัดซ้ายจอมเจ้าเล่ห์ที่ระเบิดออกมาจากการพัฒนาผู้เล่นสร้างดาวของฮูสตันในปี 2018 เริ่มต้นการชนะ Astros สองครั้งใน World Series รวมถึงเกมที่ 6 Peña มือใหม่ที่ก้าวเข้ามาแทนที่หัวหน้าทีมที่จากไปCarlos Correaในฤดูกาลนี้ ไล่ตามรายชื่อและคว้าตำแหน่ง MVP ของ World Series อัลวาเรซ มือปืนที่เก่งกาจระดับโลกที่ซื้อตัวมาเพื่อปลดเปลื้องคนกลาง ส่งหมัดน็อคเอาท์ที่อีเกิลส์กลัวอย่างถูกต้อง แต่ไม่สามารถป้องกันได้
ที่ด้านบนสุด ผู้จัดการ Dusty Baker และ GM James Click รับสายบังเหียนเมื่อ AJ Hinch และ Jeff Luhnow ถูกขับออกจากการสอบสวนของ MLB เกี่ยวกับการขโมยป้ายและยังคงได้รับชัยชนะจากการขุดท่ามกลางความวุ่นวาย
เบเคอร์ในฤดูกาลที่ 25 ของอาชีพผู้จัดการทีมที่ประสบความสำเร็จอย่างล้นหลาม ในที่สุดก็ชนะเวิลด์ซีรีส์รายการแรกของเขาหลังจากพูดคุยใกล้ชิดสองครั้งก่อนหน้าและได้เล่นเพลย์ออฟอีกนับไม่ถ้วน งานของเขาตั้งแต่ปี 2019 ที่รวมตัวกันและเป็นตัวแทนของสโมสรที่มองด้วยความระแวดระวังหรือเป็นปรปักษ์กันโดยสิ้นเชิง ถือเป็นงานที่ยากลำบาก แต่ในทางของเบเกอร์ คุณไม่มีทางรู้หรอก เมื่อ Astros ไล่ตามในเกม 6 ที่ตึงเครียด วิธีแก้ปัญหาที่เชื่อโชคลางของเขาคือการเดินไปอีกด้านหนึ่งของดังสนั่นเพื่อค้นหาความก้าวหน้า อัลวาเรซกลับบ้านในเวลาต่อมา
ฤดูที่เริ่มด้วยการเฉลิมฉลองผู้ที่ตกอับได้จบลงด้วยถ้อยแถลงที่ชัดเจนจากโรงไฟฟ้าที่สูงตระหง่าน
Astros ชนะ 100 เกมขึ้นไปในสี่จากห้าฤดูกาลเต็มที่ผ่านมา – ฤดูกาลปกติ 541 ของพวกเขาชนะอันดับสองรองจากลอสแองเจลิส ดอดเจอร์สตั้งแต่ต้นปี 2560 แต่จุดที่พวกเขาสร้างความแตกต่างอย่างแท้จริงคือในเดือนตุลาคม ในช่วงเวลาเดียวกันนั้น พวกเขาชนะ 53 เกมจาก 86 เกมเพลย์ออฟ คิดเป็นฝีเท้าที่ชนะ 100 เปอร์เซ็นต์ พวกเขาไม่แพ้เกมฤดู 2022 จนกระทั่ง World Series Game 1
ในกีฬาที่คาดเดาได้ง่าย Astros มีความสอดคล้องอย่างน่าทึ่งในการวาดแสงไฟที่สว่างที่สุดไปยัง Minute Maid Park
การวิ่งที่ไม่น่าเป็นไปได้ของอีเกิลส์เกิดขึ้นในเวลาสั้น ๆ
โค้งคำนับในหกเกมอีเกิลส์หมดแรงหลังจากเดือนมหัศจรรย์ สโมสรที่ไล่ออกจากผู้จัดการทีม โจ จิราร์ดี้ เมื่อต้นเดือนมิถุนายนต้องเดินกะโผลกกะเผลกถึงเดือนตุลาคม จากนั้นก็ระเบิดเข้าสู่รอบเพลย์ออฟในฐานะตัวแทนแห่งความโกลาหล
พวกเขาตกรางผู้ชนะสองฝ่ายและชนะดาร์บี้รองกับซานดิเอโก เดรส. เมื่อเผชิญหน้ากับทีมแอสโทรสที่ไม่แพ้เกมใดเลยในฤดู พวกเขาชกได้สองครั้งก่อนจะถึงอุทร
แต่หลังจากการแสดงดอกไม้ไฟในเกมที่ 3 แหล่งจ่ายไฟของพวกมันก็พังทลาย การสนับสนุนเล็กน้อยเข้าร่วม Schwarber และไบรซ์ ฮาร์เปอร์ในรายการ ลูกกรงที่รวมตัวกันและจับตัวมันเองได้แตกออกในที่สุด อินนิ่งนั้นยากขึ้น และพวกเขาก็ไม่มีคำตอบอีกต่อไป
ด้วยการติดตั้ง Rob Thomson ที่ด้านบนสุดแล้ว และ Dave Dombrowski เป็นผู้ควบคุมแผนกต้อนรับ ทีม Phillies มุ่งมั่นที่จะกลับมา ฮาร์เปอร์จะไม่ไปไหน และผู้เล่นตัวจริงอื่นๆ เช่น ชวาร์เบอร์ ก็เซ็นสัญญาเพิ่มอีกอย่างน้อยสามฤดูกาล ไม่กี่เดือนที่ผ่านมา การทำรอบตัดเชือกยังคงเป็นอุปสรรค
ตอนนี้พวกเขาจะโหลดใหม่และจุ่มลงใน NL East ที่ซ้อนกันด้วยความคาดหวังที่สูงขึ้นและการพิสูจน์แนวคิด
Astros จะเป็นอย่างไรต่อไป?
สำหรับ Astros มีความรู้สึกว่าบทที่มืดมนและท้าทายของพวกเขาได้สิ้นสุดลงแล้ว การคว้าแชมป์หลังเรื่องอื้อฉาวจะไม่ทำให้เสียงโห่ร้องหรือลบรอยด่างพร้อยของความผิดพลาดทางจริยธรรมของทีมปี 2017 ที่ห่างไกลจากมัน แต่มันจะทำให้โลกเบสบอลต้องถอยกลับในฐานะทีมแอสโทรสที่ดูเหมือนราชวงศ์มากขึ้นเรื่อยๆ ลุกขึ้นจากการสร้างใหม่ และจากนั้นก็ลุกขึ้นต่อสู้กับความโกรธเกรี้ยวที่การกระทำผิดของพวกเขาเริ่มขึ้น Astros ได้ทำส่วนโค้งสองส่วนด้วยสองสูตรที่ทับซ้อนกันเพียงบางส่วนเท่านั้น
ทีมที่เดิมเริ่มมีชื่อเสียงด้วยแกนกลางของนักสู้ที่เก่งกาจอย่าง Bregman ตอนนี้เป็นที่รู้จักพอๆ กันในเรื่องพนักงานทอยของตัวแทนอิสระระดับนานาชาติในประเทศ
โครงสร้างพื้นฐานยังคงเป็นเกมที่ยอดเยี่ยม แต่การเปลี่ยนแปลงอาจเกิดขึ้นอีกครั้งในฮูสตัน หากพวกเขาต้องการเปลี่ยนเรื่องราวของพวกเขาให้เป็นไตรภาค อาจต้องใช้ตัวละครที่สามในบทบาทความเป็นผู้นำ
ทั้ง Baker และ Click ไม่ได้ลงนามในฤดูกาล 2023 หลังจบเกม เบเกอร์วัย 73 ปีมีความสุขกับชัยชนะที่ได้มาอย่างยากลำบาก แต่บอกเป็นนัยว่าเขาไม่ได้ขี่ออกไปในยามพระอาทิตย์ตกดิน
เจ้าของทีม Jim Crane กล่าวว่าเขาจะกล่าวถึงอนาคตของพวกเขาในสัปดาห์นี้ รายงานระบุว่า Click ซึ่งเป็น GM ที่ได้รับการว่าจ้างจากแทมปา เบย์ เรย์สเพื่อให้ลูกบอลกลิ้งหลังจากเรื่องอื้อฉาว อาจจะเป็นทางออก พนักงานต้อนรับส่วนหน้าที่โดดเด่นหลายคนได้ลาออกแล้วในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา — จีเอ็ม พีท ปูติลา ผู้ช่วยผู้ควบคุมระบบการปกครอง ได้เดินทางไปที่ซานฟรานซิสโก ไจแอนต์สและหน่วยสอดแนมต่างประเทศ Oz Ocampo ได้รับการเลื่อนตำแหน่งด้วยไมอามี มาร์ลินส์.
ยังไม่มุ่งมั่นสำหรับฤดูกาลหน้า? จัสติน เวอร์แลนเดอร์. AL Cy Young ตัวเต็ง หลังกลับจากการผ่าตัดทอมมี่ จอห์นเมื่ออายุ 39 ปี จะเข้าสู่ตลาดตัวแทนอิสระหลังจากรักษาวงแหวนที่สองของเขา (และแชมป์เวิลด์ซีรีส์ส่วนตัวคนแรกชนะ)
ยิ่งไปกว่านั้น? ทีมในสนามอาจดูคล้ายกันมาก หากแผนกต้อนรับของ Astros ต้องการ Bregman, Altuve และ Alvarez ยังคงผูกติดอยู่กับทีมเป็นเวลาหลายฤดูกาลในการต่อสัญญา เปนญ่าและไคล์ ทักเกอร์ดาราดังรอบด้านที่ตีแผ่รอบชิงชนะเลิศ ยังคงเป็นปีจากเอเจนซี่อิสระ และวาลเดซสามารถออกหน้าหมุนห้าคนได้อย่างแข็งแกร่งแม้ว่า Verlander จะโบลต์
ใครก็ตามที่ลงสนามในฮูสตันในปี 2566 จะสวมเป้าหมายที่หลัง แต่แล้วอีกครั้ง นั่นเป็นความจริงมาหลายปีแล้ว และยังไม่ได้ทำให้ช้าลงเลย