มีไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ที่ผู้เชี่ยวชาญด้านโรคติดเชื้อและเจ้าหน้าที่สาธารณสุขกำลังจับตาดูอย่างใกล้ชิด XBB.1.16 หรือที่เรียกว่า Arcturus เป็นตัวแปรย่อยของ Omicron ที่ดูเหมือนจะแพร่เชื้อได้มากกว่าและได้กระตุ้นให้เกิดกรณี COVID-19 เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในอินเดีย ในขณะที่ความแปรปรวนกำลังแพร่กระจายในระดับต่ำในสหรัฐอเมริกา เจ้าหน้าที่สาธารณสุขกำลังติดตามอย่างใกล้ชิด
องค์การอนามัยโลกเตือนเกี่ยวกับ XBB.1.16เมื่อเดือนที่แล้วและระบุว่าเป็น อย่างไรก็ตาม สถานะดังกล่าวอาจเปลี่ยนแปลงได้หากตัวแปรแสดงสัญญาณของการแพร่เชื้อหรือความรุนแรงที่เพิ่มขึ้น หรือสามารถหลบเลี่ยงแอนติบอดีได้ WHO ระบุ
ขณะนี้ตรวจพบ XBB.1.16 ในอย่างน้อย 29 ประเทศ รวมทั้งสหรัฐอเมริกา และกำลังขยายการเข้าถึงอย่างรวดเร็ว ในช่วงปลายเดือนกุมภาพันธ์ XBB.1.16 มีสัดส่วนเพียง 0.21% ของผู้ป่วย COVID-19 ทั้งหมดทั่วโลก หนึ่งเดือนต่อ มาซึ่งเพิ่มขึ้นเป็น 3.96% ตามตัวเลขล่าสุดของ WHO
ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคเริ่มรายงานกรณีของ XBB.1.16 เมื่อวันศุกร์ที่แล้ว จากข้อมูลล่าสุดของ CDCตัวแปรนี้คิดเป็น 7% ของผู้ป่วย COVID-19 รายใหม่ทั่วประเทศ
สิ่งที่ควรรู้เกี่ยวกับ “อาร์คทูรัส” หรือ XBB.1.16 มีดังนี้
กลายพันธุ์ในสไปค์โปรตีนของไวรัสซึ่งเกี่ยวข้องกับการแพร่เชื้อที่เพิ่มขึ้นและอาจทำให้มีการติดเชื้อในระดับที่สูงขึ้น อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญบางคนกล่าวว่าแม้ดูเหมือนว่าจะแพร่กระจายได้เร็วกว่าและนำไปสู่ผู้ติดเชื้อจำนวนมากขึ้น แต่ก็ไม่ได้ทำให้โรครุนแรงขึ้น
ในอินเดีย ตัวแปรดังกล่าวทำให้มีผู้ติดเชื้อ COVID-19 เพิ่มขึ้นในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา เมื่อวันอังคาร กระทรวงสาธารณสุขของอินเดียรายงานผู้ป่วยโควิด-19 จำนวน 61,233 รายซึ่งเพิ่มขึ้นอย่างมากจากจำนวนผู้ป่วย 15,208 รายที่ได้รับรายงานเมื่อวันที่ 31 มีนาคม อย่างไรก็ตามการรักษาในโรงพยาบาลไม่ได้เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ
“ฉันสงสัยว่ามันจะนำไปสู่การเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลหรือการเสียชีวิตใหม่มากเกินไป” ดร. โมนิกา คานธี ผู้เชี่ยวชาญด้านโรคติดเชื้อและศาสตราจารย์ด้านการแพทย์แห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานฟรานซิสโก กล่าวกับยาฮูนิวส์ “ฉันเพิ่งอยู่ในอินเดีย … มีผู้ป่วยเพิ่มขึ้นแต่ไม่ได้เข้ารับการรักษาตัวในโรงพยาบาลเพิ่มขึ้น” เธอกล่าวเสริม
คานธีอธิบายว่าไวรัสโคโรนาจะไม่ถูกกำจัดให้หมดสิ้นไป ดังนั้นมันจะมีการพัฒนาอย่างต่อเนื่องและรูปแบบใหม่ของไวรัสจะออกมาอย่างต่อเนื่อง อย่างไรก็ตาม เธอกล่าวว่าสายพันธุ์ใหม่ไม่จำเป็นต้องกลายเป็นอันตรายมากขึ้นเสมอไป เธอเสริม ว่าประชากรส่วนใหญ่มีภูมิคุ้มกันจากวัคซีน การติดเชื้อ หรือทั้งสองอย่าง และนั่นจะยังช่วยปกป้องคนส่วนใหญ่จากผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุดของโรคต่อไป
“ฉันคิดว่านี่คือที่ที่เราอยู่ เราจะต้องอยู่กับ [ไวรัส] นี้ และเราจะเห็นจำนวนผู้ป่วยเพิ่มขึ้นและลดลงหากเราได้รับสายพันธุ์ย่อยใหม่ที่แพร่เชื้อได้มากขึ้น แต่หวังว่ามันจะไม่นำไปสู่การเพิ่มโรคร้ายแรง” คานธี พูดว่า.
ตัวแปรใหม่ทำให้เกิดอาการต่างกันหรือไม่?
ตามรายงานจากอินเดียและส่วนอื่น ๆ ของโลกรวมทั้งสหรัฐฯ, XBB.1.16 อาจทำให้เกิดอาการใหม่ของ COVID-19 ซึ่งไม่พบกับสายพันธุ์ coronavirus ก่อนหน้า แพทย์บางคนกล่าวว่าตัวแปรใหม่ดูเหมือนจะเป็นสาเหตุโรคตาแดง มักเรียกว่าตาแดงในเด็กและวัยรุ่น
ในทวีตล่าสุดVipin M. Vashishtha กุมารแพทย์ชาวอินเดียซึ่งเป็นสมาชิกของโครงการ Vaccine Safety Net ของ WHO กล่าวว่าเขาเริ่มมีผู้ป่วย COVID-19 ในเด็กอีกครั้ง และมีเด็กจำนวนมากขึ้นที่ป่วยด้วย XBB.1.16 กำลังประสบกับ “เยื่อบุตาอักเสบคัน ด้วยตาเหนียว”
Mayo Clinic ยังรายงานเมื่อวันพฤหัสบดีว่า ผู้เชี่ยวชาญพบอาการทางตาแบบเดียวกันในผู้ป่วยอายุน้อยที่ป่วยด้วยโรคโควิด-19
ดร. Michael Chang ผู้เชี่ยวชาญด้านโรคติดเชื้อในเด็กที่ UTHealth Houston และ Children’s Memorial Hermann Hospital กล่าวกับ Yahoo News ว่ามีหลายสิ่งหลายอย่างที่สามารถทำให้เกิดตาแดงได้ เขากล่าวว่าในขณะนี้ยังไม่มีหลักฐานเพียงพอที่จะบอกว่าโควิดสายพันธุ์ใหม่ทำให้เกิดโรคตาแดงในเด็ก
“เราไม่มีบริบทว่าพวกเขาเห็นสิ่งนั้นในบางภูมิภาคของอินเดียหรือไม่ เราทราบดีว่าผู้ป่วยโควิดของพวกเขากำลังเพิ่มขึ้น และสันนิษฐานได้ว่าเด็กเหล่านี้กำลังมีผลตรวจหาเชื้อโควิดในเชิงบวก แต่เราไม่รู้ว่าพวกเขามีผลตรวจในเชิงบวกสำหรับอย่างอื่นด้วยหรือไม่” Chang กล่าว
เขาอธิบายว่าไวรัสอื่น ๆ สามารถทำให้เกิดโรคตาแดงได้ Adenovirus ซึ่งสามารถทำให้เกิดโรคหวัดเล็กน้อยหรือคล้ายไข้หวัดใหญ่ และอาจสับสนได้ง่ายกับ COVID-19 เป็นหนึ่งในนั้น กรณีของ adenovirus มีแนวโน้มที่จะเพิ่มขึ้นในฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อน และ Chang กล่าวว่าทุกวันนี้แพทย์ในสหรัฐฯพบมากขึ้น
“เรากำลังเห็นการแพร่ระบาดของไวรัส adenovirus ดังนั้นแม้ว่าผู้ป่วย COVID จะสูงขึ้น เว้นแต่ว่าคุณกำลังทำการทดสอบทั้ง COVID และ adenovirus ซึ่งคนส่วนใหญ่ไม่ใช่ … อาจเป็นเรื่องยาก [ที่จะระบุ] ว่าอะไรเป็นสาเหตุของตาสีชมพูของคุณ”
วัคซีนป้องกันโควิด-19 ของเรามีผลกับ XBB.1.16 หรือไม่?
เมื่อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ปรากฏขึ้น ความกังวลอย่างหนึ่งที่เกิดขึ้นคือวัคซีนปัจจุบันของเราจะป้องกันเราจากสายพันธุ์นั้นได้หรือไม่
ยังเร็วเกินไปที่จะทราบว่าวัคซีน COVID-19 กำจัด XBB.1.16 ได้ดีเพียงใด อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญบางคนเชื่อว่าการฉีดควรมีประสิทธิภาพในการป้องกันการเจ็บป่วยรุนแรงและการเสียชีวิต แม้ว่า XBB.1.16 จะพบว่าสามารถหลบเลี่ยงแอนติบอดีจากวัคซีนก็ตาม คานธีอธิบายว่าเป็นเพราะนอกเหนือจากแอนติบอดีแล้ว ยังมีส่วนอื่นๆ ของระบบภูมิคุ้มกันที่กระตุ้นด้วยการฉีดวัคซีนและการติดเชื้อ เช่น บีเซลล์และทีเซลล์ ซึ่งสามารถป้องกันไวรัสได้ยาวนาน
แม้ว่าตอนนี้ไม่มีเหตุผลที่จะต้องกังวล แต่คานธีกล่าวว่าเมื่อใดก็ตามที่มีสายพันธุ์ใหม่ที่สามารถแพร่เชื้อได้ คนที่มีอายุมากกว่าและผู้ที่มีภาวะภูมิคุ้มกันบกพร่องจะมีความเสี่ยงสูงสุดที่จะเกิดภาวะแทรกซ้อน เธอเรียกร้องให้กลุ่มเหล่านี้ติดตามการฉีดวัคซีนโดยเฉพาะอย่างยิ่งการได้รับการกระตุ้น bivalent หากพวกเขายังไม่ได้รับ
“หากคุณอยู่ในวัยสูงอายุหรือกลุ่มเปราะบาง หากคุณเป็นผู้ที่มีอายุมากกว่า 65 ปี หรือใช้ยาภูมิคุ้มกันบกพร่อง หรือมีโรคประจำตัวหลายโรค ให้ออกไปหาอาหารเสริม” เธอกล่าว
ในวันอังคาร,องค์การอาหารและยาอนุญาตให้ฉีดวัคซีนโควิด-19 โดสที่สองสำหรับผู้สูงอายุและผู้ที่มีภาวะภูมิคุ้มกันบกพร่อง คณะกรรมการที่ปรึกษาด้านการสร้างภูมิคุ้มกันของ CDC ซึ่งเป็นกลุ่มผู้เชี่ยวชาญภายนอกที่ให้คำแนะนำแก่หน่วยงานเกี่ยวกับวัคซีน มีกำหนดจะประชุมกันในวันพุธเพื่อหารือเกี่ยวกับกลยุทธ์ หากผู้เชี่ยวชาญเหล่านี้แนะนำภาพเหล่านี้ ผู้อำนวยการ CDC ดร. โรเชลล์ วาเลนสกี มีแนวโน้มที่จะเลิกใช้งาน และอาจพร้อมให้ใช้งานได้อย่างเร็วที่สุดในสัปดาห์นี้